硫是石油组成的元素之一，不同石油的含硫量相差很大，由于硫对石油加工影响极大，所以含硫量常作为评价石油的一项重要指标。我国大多以传统的原油硫含量来评价其加工过程所产生的腐蚀程度,而上早以引用活性硫来更加合理的评价原油硫腐蚀。硫含量分析仪是被设计用于检测汽油、柴油和重油等石油产品中的超低总硫含量。

　　硫的危害主要表现在以下几个方面：
　　
　　（1）严重腐蚀设备。在石油加工过程中，各种含硫化合物受高温影响均能分解产生H2S，H2S与水共存时，对金属设备造成严重腐蚀，如常减压装置中，高温重油部位的腐蚀主要集中在常压塔底。如果石油中既含硫又含盐，则对金属设备的腐蚀就更为严重。石油产品中的硫化物，在使用及储存过程中同样会腐蚀金属；同时含硫燃料燃烧产生的二氧化硫和三氧化硫，遇水生成H2SO3和H2SO4会对机器零部件造成强烈的腐蚀。汽油中的硫还可能影响随车装配的先进车辆诊断系统，使其失效；容易使汽油机汽缸和燃油泵磨损；柴油中的硫对发动机的使用寿命也有不利影响。随着柴油中硫含量的增加，发动机的使用寿命会缩短。
　　
　　（2）影响产品质量。含硫化合物的存在，严重影响油料的储存安定性，加速成品油氧化变质，生产粘稠沉淀物；硫化物还会使石油炼制工艺中的重整装置和车辆尾气净化装置中的催化剂中毒而失去活性。
　　
　　（3）污染环境。在石油加工过程中，生成的H2S及低分子硫醇等是带有级强烈恶臭的有毒气体，会造成环境污染，有碍人体健康。
　　
　　汽油中的硫会使尾气转化器中毒失效，极大地降低转化效率，使HC、CO、NOx等排放增加；近期研究表明硫对车辆排放也有影响，实验表明，汽油中的硫含量越低，催化剂对NOx转化的效率越高。为获得并保持高的NOx转化率，使用超低硫甚至无硫汽油是必要的。
　　
　　柴油中的硫含量会影响柴油机的后处理技术。柴油颗粒过滤器（DPF）DOC系统对柴油中的硫含量极为敏感。硫的存在会导致NOx吸收器、催化式颗粒物过滤器和持续再生颗粒物过滤器中毒并失效。同时硫还会直接影响柴油机颗粒物（PM）的排放。随着柴油中硫含量的增加，柴油机的PM排放也增加。试验表明，未装催化转化器的卡车使用硫含量为400mg/kg的柴油时，其PM排放大约是使用硫含量为2mg/kg的柴油时的2倍。
　　
　　2.硫含量控制指标
　　
　　由于含硫化合物有上述害处，因此，石油产品中硫含量的测定对石油加工、科研、环保、产品质量控制及储存等均是*的一步，各种油料硫含量控制指标已列入国家标准或行业标准中。
　　
　　3.非活性硫的存在
　　
　　在某些润滑油中存在的非活性硫化物有时不但无害，而且还会改进润滑油的使用性能。因为这些硫化物能增强润滑油膜的坚固性，并可作为抗腐蚀的添加剂。可见，油品中的硫化物（指非活性硫化物）并不总是有害的，要看油品种类及其使用情况。